沿晶断裂是多晶体沿不同取向的晶粒沿晶粒界面分离；如果热加工工艺不当，造成杂质元素在晶界富集、或沿晶界析出脆性第二相、或因温度过高(加工温度与使用温度)使晶界弱化、或因环境介质沿晶界浸入等因素出现时，晶界的结合力被严重削弱，往往在低于正常断裂应力的情况下，被弱化的晶界成为断裂扩展的优先通道而发生沿晶断裂；沿晶断裂的路线一般沿着与局部拉应力垂直的晶界进行；按断面的微观形貌，通常可将沿晶断裂分为两类：沿晶韧窝断裂和沿晶脆性断裂。