计量是贸易正常开展的基本条件，现代贸易若无计量保证是难以想象的。例如矿石、农产品等经常以“吨”、“千克”等为单位，按重量结算；机械产品、轻工产品经常以“个”、“卷”、“打”等计数单位结算；木材、天然气等商品又以体积类单位“立方米”等结算。这些商品的量必须借助计量器具来确定，计量器具量值的准确与否将直接影响买卖双方的经济利益。计量也是把好贸易中商品质量关的重要保证，任何一种商品的质量都需要用参数指标来评价，例如色度、纯度、疲劳度等，而这些参数指标要依靠计量测试来完成。

在贸易全球化过程中，国际贸易规则也在不断发生新变化。国际市场上成功的交易通常都需要复杂的测量、标准及标准物质作为技术支撑，没有准确一致的计量，将严重阻碍商品进入全球市场。