活性碳是一种以无定形态存在的多层状结构，其边缘存在大量的缺陷（或称悬挂键）能量较高，很容易发生氧化反应。而纳米碳管其柱面为稳定的六员环结构，两端的五员环活性较高。但总体上，碳纳米管的结构完整，均一。要想破坏其完整的结构需要的能量要远远高于氧化活性碳的能量。