工业用的碳纤维原料有聚丙烯纤维、黏胶丝和沥青纤维三种。聚丙烯基碳纤维性能好，碳化得率较高(50～60％)，因此以聚丙烯制造的碳纤维约占总碳纤维产量的 95％。以黏胶丝为原料制碳纤维碳化得率只有20～30％，这种碳纤维碱金属含量低，特别适宜作烧蚀材料。以沥青纤维为原料时，碳化得率高达80～90％，成本最低，是正在发展的品种。根据使用要求和热处理温度的不同，碳纤维分为耐燃纤维、碳纤维和石墨纤维。例如 300～350℃热处理时得耐燃纤维；1000～1500℃热处理时得碳纤维，含碳量为 90～95％；碳纤维经 2000℃以上高温处理可以制得石墨纤维，含碳量高达99％以上。